2026-09-17

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我们每天都在进行呼吸，生命中会吸入近十亿次氧气，似乎这一切都是理所当然的。空气中有氧气，绿色植物通过光合作用产生氧气，而人类与动物吸氧后呼出二氧化碳，形成一个循环。但如果我们了解到，在地球45亿年的历史中，有超过一半的时间里，空气中几乎没有自由氧气，这样的事实可能会让人感觉难以置信。在20多亿年前，氧气被认为是一种“生化武器”，其浓度的变化几乎消灭了地球上的生命。

这一切的起源可以追溯到35亿年前，当时海洋中生存着一些不起眼的细菌。它们为了生存而意外激发了一种新能力，从而彻底改变了地球的命运。故事始于西澳大利亚的皮尔巴拉地区，那是地球上最干燥、最偏远的地方，开车经历的红土公路两侧是广袤的荒原，只有偶尔出现的袋鼠为这个宁静的地带增添了生气。

当你驱车到达哈默斯利山脉时，会发现一道独特的岩壁，它不同于普通岩石的样子，而是由层层条纹组成，展现出数亿年的地质历史。这些条纹记录着24亿年的时间，每一层沉积都反映着海洋氧气的波动。那时候的海洋几乎没有游离的氧气，水体呈现还原性，透亮而绿色，因为海水中溶解了大量的二价铁离子。 球友会登录

随着时间推移，海水中突然出现了游离氧气。氧气与二价铁发生反应，导致二价铁转变为不溶于水的三价铁，后者逐渐沉淀到海底，形成了厚厚的铁矿层。这样的过程不断循环进行，最终导致厚重的沉积岩层形成。之后，地壳变动使这些沉积层抬升到地表，成为如今可见的哈默斯利岩壁。

这些岩石如今已成为重要的铁矿来源，经过开采，铁矿石被运输并转化为钢铁，广泛应用于我们的生活中。这些现代建筑、交通工具等，其实都源自24亿年前氧气与铁的“化学变化”。

这一历史事件被地质学家称为“大氧化事件”，也被称为“氧气大灾难”。之所以称其为灾难，是因为对当时的绝大多数生命体而言，氧气是致命的毒药。那个时期，地球上盛行的是厌氧生物，它们依靠无氧的环境生存。而氧气对其细胞和代谢过程具有极大的破坏性。 球友会登录

随着氧气浓度的逐渐增加，大量厌氧微生物在这股“毒气”袭来的过程中灭绝，幸存者不得不躲入没有氧气的深海、海底淤泥等角落。在那里，它们的后代依然在暗处生存。此外，地球当时大气中的甲烷在氧气增加的背景下被消耗，也影响到了气候。这场氧气的突然崛起，不仅改变了生命的构成，更是重新塑造了整个地球的生态系统。